Witte dieren worden nog wel eens ten onrechte voor albino aangezien. Tegelijkertijd worden albino konijnen vaak als voorbeeld gebruikt als het over albino dieren gaat. Maar wat betekent albino nou eigenlijk en wat merken deze dieren ervan?
Albinisme is een aandoening die ontstaat door een genetische afwijking. Albino konijnen hebben een witte huid en vacht met rode ogen. Door hun opvallende kleur hebben deze konijnen in de natuur veel moeite met overleven.
Om te beginnen is het goed om te weten wat albinisme eigenlijk is en hoe dit eruit ziet. Ook is het handig om te weten dat er naast albinisme ook leucisme bestaat. Er is een reden dat je deze konijnen in de natuur niet snel zult zien.
Zo ziet albinisme eruit
Albinisme ontstaat door een afwijking is een van de genen. Deze afwijking is bij de geboorte al aanwezig en konijnen worden dus als albino geboren. Dit is niet altijd dezelfde afwijking in hetzelfde gen maar kan bij verschillende genen en afwijkingen voorkomen. Welke afwijking er precies aanwezig is kan van invloed zijn op de gevolgen van de afwijking.
De afwijkingen die albinisme veroorzaken kunnen spontaan ontstaan. Er is niet bekend welke factoren hier een rol in kunnen spelen. Wel is bekend dat albinisme erfelijk is. Dit betekent dat als een van de ouders het heeft de kans bestaat dat dit wordt doorgegeven aan het kind. Het is daarentegen niet zo dat ouders met albinisme dit altijd aan hun kinderen overdragen.
Albinisme is niet gelinkt aan een bepaald ras of soort konijn. Alle verschillende konijnen kunnen met deze afwijking te maken krijgen. Dit is ook niet zo gek als je je bedenkt dat albinisme ook bij zowel alle dieren als bij mensen kan voorkomen.
Een albino konijn is heel erg makkelijk te herkennen. Konijnen met albinisme hebben een witte huid met een witte vacht en rode ogen. Deze kenmerken ontstaan door het feit dat er bij albinisme geen pigment wordt aangemaakt. De ogen zien er rood uit doordat je zonder pigment in de ogen de bloedvaten veel beter ziet. Het is dus eigenlijk niet zo dat de ogen zelf rood zijn, zoals soms nog wel eens wordt gedacht.
Goed om te weten is dat een wit konijn zeker niet hetzelfde is als een albino konijn. Konijnen met een witte vacht hebben lang niet altijd albinisme. Albinisme is zelfs vrij zeldzaam. Het grote verschil is dat witte konijnen geen genetische afwijking hebben. Deze konijnen kunnen daarom deels wit zijn en deels wel pigment hebben. Witte konijnen zonder albinisme hebben ook geen rood uitziende ogen maar gewoon irissen met kleur erin.
Het verschil met leucisme
Albinisme is niet de enige aandoening met betrekking tot het verlies van pigment. Ook leucisme is een genetische afwijking waarbij er een gebrek is aan pigment. Bij leucisme gaat het echter om verminderde pigmentatie en niet een compleet gebrek aan pigmentatie.
Een van de grootste uiterlijke verschillen is dat bij leucisme de ogen wel pigment bevatten. Dit betekent dat dieren met leucisme niet de kenmerkende rode ogen hebben die je bij albinisme ziet. Op deze manier kun je dieren met deze aandoeningen gemakkelijk uit elkaar houden.
Daarbij is het zo dat dieren met leucisme niet altijd volledig wit zijn. Dit maakt dat het lastig kan zijn om een dier met leucisme te herkennen. Er is geen behandeling voor leucisme en konijnen in gevangenschap hebben er weinig tot geen last van. Het is daarom helemaal niet belangrijk om zeker te weten of een konijn leucisme heeft of niet.
Deze nadelen ervaart een albino konijn
Voor konijnen (en andere dieren) die in het wild leven is het hebben van albinisme een groot nadeel. Wilde konijnen hebben normaal gesproken een bruine schutkleur waardoor ze niet opvallen. Een wit konijn valt daarentegen juist heel erg op waardoor het moeilijker voor ze is om zich te verstoppen. Dit leidt er vervolgens weer toe dat ze een makkelijkere prooi zijn en een minder goede overlevingskans hebben.
Tegelijkertijd hebben deze dieren heel veel moeite om een groep of partner te vinden. Omdat ze er anders uitzien dan de rest worden ze minder snel geaccepteerd. Ze zijn dan ook minder aantrekkelijk voor hun soortgenoten. Dit betekent dat het voor konijnen met albinisme heel moeilijk is om zich voort te planten.
Een ander nadeel is dat een konijn door albinisme last kan hebben van slechtziendheid. Er wordt ook nog vaak gedacht dat veel konijnen met albinisme blind zijn. Dit is echter niet het geval. Daarbij zijn er ook genoeg albino konijnen die niets aan hun zicht mankeren. Hieraan kun je merken of jouw konijn slechtziend is.
Melanine beschermt de huid tegen uv-straling van de zon. Bij albinisme wordt er geen melanine aangemaakt, hierdoor ontstaat overgevoeligheid voor uv-straling. Mensen met albinisme verbranden hierdoor sneller wanneer ze de zon in gaan. Konijnen hebben wat dat betreft het voordeel dat de huid wordt beschermd door de haren van hun vacht.
Tegelijkertijd zijn dieren met deze aandoening gevoeliger voor licht. Dit heeft weer te maken met het gebrek aan pigment in de ogen. Hierdoor komt fel licht veel harder binnen bij deze dieren.
Helaas is lang niet iedereen fan van het uiterlijk van een albino konijn. Door de rood uitziende ogen kunnen deze konijnen er voor sommigen minder vriendelijk overkomen. Dit kan ertoe leiden dat mensen een albino konijn minder snel uitkiezen. Ze hebben dan ook meer kans om in het asiel terecht te komen. Het is goed om te weten dat albino konijnen geen minder leuk karakter hebben dan andere konijnen.
Daarbij gaan er veel fabeltjes de ronde over waar albino konijnen allemaal last van zouden hebben. Zo wordt nog wel eens gedacht dat albino’s onvruchtbaar zijn. Een ander voorbeeld is dat er wordt gedacht dat deze dieren minder gezond zijn. Hierdoor zouden ze sneller ziek worden of andere aandoeningen krijgen. Ook zou dit een reden zijn waardoor deze konijnen minder oud kunnen worden. Dit zijn echter allemaal dingen die helemaal niet waar zijn.