Konijnen zijn geen knaagdieren zoals soms nog wel eens wordt gedacht. In plaats daarvan behoren konijnen tot de haasachtigen. Ondanks dat ze tot dezelfde familie behoren zijn er een groot aantal duidelijke verschillen tussen hazen en konijnen.
Konijnen en hazen zijn goed van elkaar te onderscheiden door hun uiterlijke kenmerken. Zo zijn de oren, poten, vachtkleur en bouw van beide dieren anders. Daarnaast leven hazen en konijnen op een hele andere manier.
Wanneer je eenmaal weet waar je op moet letten is een haas gemakkelijk van een konijn te onderscheiden. Op het moment dat deze dieren worden geboren is er gelijk al een heel duidelijk verschil in gedrag en uiterlijk zichtbaar. Ondanks dat er veel verschillen zijn kun je ook enkele overeenkomsten vinden tussen hazen en konijnen.
Een heel ander uiterlijk
Om te beginnen is het handig om te weten dat wilde en tamme konijnen een iets ander uiterlijk hebben. Wilde konijnen hebben meer overeenkomsten met hazen dan tamme konijnen. Toch zijn wilde konijnen en hazen vrij gemakkelijk van elkaar te onderscheiden.
Ten eerste zijn hazen een stuk groter en zwaarder dan konijnen. Hazen kunnen ongeveer 53 tot 60 cm worden. Daarbij kunnen ze 3,8 tot wel 6 kg wegen. Het gewicht van een konijn ligt ongeveer tussen de 1 en 2,5 kg. Een volwassen konijn heeft daarbij een lengte van rond de 40 cm.
Hazen zijn niet alleen groter maar hebben ook een andere lichaamsbouw dan konijnen. Ze hebben een slanke lichaamsbouw ten opzichte van de vollere bouw van konijnen. Dit is ook te zien in het gezicht van een haas. Het hoofd van een konijn is wat ronder dan het spitse gezicht van een haas.
Een duidelijk kenmerk van hazen zijn hun lange en rechtopstaande oren. Bij konijnen staan de oren wel overeind maar zijn ze in verhouding duidelijk een stukje korter. Daarnaast hebben de oren van hazen aan het uiteinde een kenmerkende zwarte tip.
Naast de oren zijn ook de poten van hazen groter dan die van konijnen. Deze grote poten helpen hazen om snel weg te rennen bij gevaar. Doordat de poten anders zijn en hazen grotere sprongen maken laten ze andere sporen achter dan konijnen.
De vachtkleur van hazen is net als die van wilde konijnen erg neutraal. De vacht van een haas bruin met een gele of grijze tint. De wangen van een haas zijn lichter en hebben een gelige kleur. Op hun buik hebben ze een witte vacht welke ook op de onderkant van de staart te zien is. Konijnen hebben deze kenmerken op de wangen en buik niet.
Hazen en konijnen verschillen in gedrag
Dat hazen en konijnen verschillende dieren zijn is bij de zwangerschap al duidelijk. De dracht van hazen duurt langer dan die van konijnen. Bij hazen is de dracht namelijk 42 en bij konijnen 31 dagen. Een nestje van een haas bestaat uit 2 tot 4 jongen tegenover 4 tot 12 jongen bij een konijn. Hazen kunnen niet paren met konijnen.
Na de geboorte van de dieren komen er nog meer verschillen aan het licht. Konijnen worden geboren zonder haar en met gesloten oogjes. Dit betekent dat jonge konijnen in het begin nog volledig afhankelijk zijn van hun moeder. Wanneer een haas ter wereld komt is deze al gelijk een stuk zelfstandiger. Hazen kunnen na enkele dagen het nest al verlaten.
Hazen hebben een andere levensverwachting dan konijnen. De levensverwachting van hazen is ongeveer vier tot 7 jaar. Er zijn echter ook heel veel jonge hazen die hun eerste jaar niet eens halen. De levensverwachting van konijnen is ongeveer 3 tot 4 jaar. Hierbij zijn er wel heel veel konijnen die in het wild langer dan een jaar leven.
Hoewel hazen en konijnen beide prooidieren zijn verschillen ze wel in gedrag. Een van de grootste verschillen hierin is dat hazen alleen en konijnen in groepen leven. Konijnen zijn zich sneller bewust van gevaar omdat ze elkaar kunnen waarschuwen.
Een voordeel dat hazen hebben is dat ze harder kunnen rennen dan konijnen. Konijnen kunnen een snelheid bereiken van 40 km per uur. Een haas kan snelheden van wel 65 km per uur behalen. Hierdoor kunnen ze makkelijker ontsnappen aan roofdieren.
Konijnen graven hele gangenstelsels waar ze zich terug kunnen trekken. Hazen graven geen holletje maar kunnen wel een klein kluitje maken. Ze trekken zich ook vaak terug onder struiken en planten.
Er zijn ook overeenkomsten
Ondanks dat er vele verschillen zijn tussen hazen en konijnen zijn er ook enkele overeenkomsten tussen beide dieren. Zo behoren beide dieren tot de familie van haasachtigen. Wel behoren beide dieren tot hun eigen soort.
Zoals al eerder benoemd zijn hazen en konijnen beide prooidieren. Hierdoor zijn het ook allebei vluchtdieren. Ze zijn erg gewild onder een aantal van dezelfde roofdieren, waaronder vossen en wolven. Ook andere roofdieren zoals marters en bepaalde uilen hebben het op zowel hazen als konijnen gemunt. Daarnaast wordt er ook door mensen op zowel hazen als konijnen gejaagd.
De voeding van hazen en konijnen is grotendeels gelijk aan elkaar. Beide dieren leven op verschillende soorten planten. Het dieet van deze dieren bestaat vooral uit gras en kruiden. Daarbij kunnen ze ook verschillende landbouwgewassen zoals wortels, bieten en aardappels eten. De schors van bepaalde bomen wordt ook wel eens gegeten.
Leefomgeving speelt een belangrijke rol in het dagelijkse leven van wilde dieren. De leefomgeving van beide dieren is vrijwel hetzelfde. Hazen en konijnen kunnen leven in bossen, velden of zelfs weilanden.
Hoewel tamme konijnen als huisdier kunnen worden gehouden geldt dit niet voor wilde konijnen. Wilde konijnen kunnen net als hazen niet zomaar ineens mee naar huis worden genomen. Ze zijn helemaal gericht op het leven in de natuur wat heel anders is dan in huis.
